교육심리학의 역할

교육심리학의 역할

 

  가르친다는 것은 교육자에게 있어서 언제나 새로운 도전입니다. 교사들은 매일매일 교육 현장에서 문제에 부딪히고 그 문제를 해결해야 합니다. 수업 목표의 설정과 적용 방안, 교사-학생의 상호관계, 학습의 동기화, 학습의 기억과 전이의 강화, 효율적인 학급 운영, 공정한 평가 등 지적인 측면에서뿐만 아니라 학생들의 태도, 가치, 자아존중감과 같은 정의적인 측면에서의 무제 등 결정하고 해결해야 하는 수많은 문제가 있습니다. 교사들은 각양각색의 학생들을 만납니다. 정상적인 수업으로는 학습이 불가능한 학생, 수업을 거부하는 학생, 외톨박이 학생, 공격적이고 적대적인 학생, 자아개념이 부정적이거나 자아존중감이 낮은 학생, 정상보다 지능이 낮은 학생, 영재아 등 여러 유형의 학습자를 만날 수 있습니다. 직관이 뛰어나고 경험이 풍부한 교사라면 이와 같은 여러 유형의 문제 상황에 잘 이겨나갈 수 있을 것입니다. 그러나 수업에 대한 지식과 이론, 기술들을 가지고 있다면 보다 더 효과적으로 문제해결을 하고 의사결정을 할 것입니다. 전문영역에서 문제를 해결하고 효과적인 결정을 하기 위하여 공학자가 공학을 연구하고 행정가가 행정학에 대한 지식을 축적하듯이 유능한 교육자는 교수, 학습, 학급운영과 관련된 문제들을 이해하고 다룰 수 있는 이론, 원리와 기술에 친숙해야 할 것입니다.

 

  교육심리학은 교사들에게 이러한 교육의 문제를 다룰 수 있도록 교육 현상에 대한 통찰력을 제공합니다. 달리 말하면, 교육심리학은 교사들에게 효율적인 도구를 마련해 주는 역할을 합니다. 교사들은 여러 연령층은 학습자의 심리를 이해해야 하며 학습과 동기에 대한 심리학적 원리를 알아야 합니다. 그뿐만 아니라 교사는 교실 안에서 그 효율성을 극대화할 수 있는 과정을 알아야 합니다. 외과의사가 생물학, 화학, 해부학, 인체구조에 대하여 알아야 할 뿐만 아니라 어디를 어떻게 절개해야 하는지를 알아야 하는 것과 마찬가지로 교사는 발달, 인지, 동기, 사회심리를 알아야 할 뿐만 아니라 교실 안에서 실제로 어떻게 학생들을 동기화시키고, 학습을 지도하며, 어떻게 학생들을 다루어야 하는지를 알아야 합니다. 의사가 특정한 병을 치료하는 여러 가지 다양한 방안들과 각각의 방안들의 효과와 경비 등을 알고 있어야 하는 것과 마찬가지로 교사는 교실의 문제들에 대한 다양한 해결 방안과 그 방안들이 학생의 학습, 동기, 수업의 측면에 미치는 결과를 알아야 합니다. 교사는 가르친다는 일에 기술과 창의력을 가지고 그것을 적용할 수 있는 지적 기능인이어야 합니다.

 

 

교육심리학이 어떻게 교사가 과제를 이해하고 문제를 다루도록 도울 수 있는지 그 구체적인 예를 들어보겠습니다. 텍사스 주에 있는 한 초등학교 1학년 학생들의 읽기 성취를 높일 방안에 대한 연구가 있었습니다. 그들은 교사들의 독서그룹의 운영 방법에 초점을 맞추었습니다. 그들은 우선 그 학교에서 초등학교 1학년 수준으로 정한 읽기 교육의 목적을 익혔고, 다음으로 대상 학생들의 학교 안에서의 특성을 조사하였습니다. 아이들이 어떤 학습 방법을 가지고 있으며 어떻게 동기화시킬 수 있는지를 관찰하였습니다. 읽기 수업을 하는 교사의 수업 방법과 유형도 관찰하였고, 마지막으로 읽기 성취를 평가하는 방법에 대해서도 익혔습니다. 이미 알고 있는 다른 연구의 결과와 이 학교에서 관찰하여 발견한 사실들을 바탕으로 연구자들은 특수한 독서그룹 운영프로그램을 만들었습니다. 이 프로그램을 사용했을 때 학생들의 읽기 능력 점수가 30% 이상 향상되었습니다. 교육심리학의 연구는 교사들에게 더 효과적인 독서그룹의 운영 방안에 대한 정보를 제공하였고 교사들은 이 연구를 바탕으로 수업 방법을 바꾸었으며 새로운 교수 방법으로 학생들의 성취 수준을 높일 수 있었습니다.

 

  이것이 교육심리학의 주요 목적이자 역할입니다. 교육심리학의 연구들은 교사들이 감당해야 하는 과제에 대한 정보를 제공합니다. 교사들은 이 정보를 이용하여 보다 적절한 의사결정을 할 수 있고, 문제를 해결할 수 있게 됩니다. 물론 교육심리학의 연구가 모든 교사가 그들의 상황에서 정확하게 어떤 행동을 하고 어떤 결정을 해야 하는지를 알려주는 것은 아니지만, 적어도 현재 처해 있는 상황에서 더욱 현명한 의사결정을 하도록 도와줍니다.